Un nouveau type de pile à combustible à basse température.

En Ecosse, des chercheurs de l'Université d'Aberdeen étudient la possibilité d'un nouveau type de pile à combustible à basse température qui serait plus performante.

L'hydrogène est utilisé comme principal combustible dans la technologie de la pile à combustible à basse température, mais comme il est principalement produit à partir de combustibles fossiles, il contient des impuretés contenant du carbone. Dans les modèles actuels de piles à combustible à basse température, le carbone forme du monoxyde de carbone qui va obstruer la surface de l'électrode de la pile à combustible la rendant moins efficace dans la production d'énergie.

Les chercheurs du département Chimie de l'Université viennent de se voir attribuer £ 288 000 ( soit plus de 320 000 euros ) de financement de la part du Programme "Scottish Enterprise's Proof of Concept"  pour un projet de deux ans sur le traitement du monoxyde de carbone afin de développer une électrode modifiée pour devenir plus efficace.
"Scottish Enterprise's Proof of Concept" est une société d'investissement qui appuie la pré-commercialisation des technologies de pointe en Ecosse ( venant des universités, des instituts de recherche et des conseils d'administration du National Health Service). Il aide les chercheurs à l'exportation de leurs idées et inventions du laboratoire au marché mondial.

La nouvelle conception de l'électrode de la pile à combustible devrait permettre d'utiliser soit de l'hydrogène contaminé au carbone, soit des hydrocarbures tels que le méthanol, les biocarburants ou le gaz naturel, sans la nécessité de modifier le processus en amont (ce qui serait un processus coûteux et lourd par lequel l'hydrogène des carburants serait "nettoyé" avant utilisation). C'est une option plus rentable que les systèmes de piles à combustible à basse température  qui sont actuellement sur le marché.

Le succès de ce projet (de cette option à moindre coût) se traduirait par l'introduction sur le marché de la pile à combustible plus rapidement et plus largement que prévu.

-Source : www.scottish-enterprise.com et renewable energy focus -