Ausra lance la production pour ses centrales solaires thermiques

L'usine de production d'Ausra pour ses centrales solaires thermiques  a été mise en service lundi dernier aux États-Unis près de Las Vegas, comme annoncé dans un article précédent (voir article de ce blog).


L'usine très automatisée de 12.000 mêtres carrés d'Ausra joue un rôle primordial dans la stratégie de cette société de Palo Alto pour réduire ses coûts de fabrication et ainsi rendre l'énergie solaire concurrentielle avec les combustibles fossiles. Les centrales solaires thermiques d'Ausra produiront l'électricité à 10 cents par kilowatt-heure dès 2010, et le prix diminura à 8 cents quelques années après prédit la société.

Un grand robot prend des morceaux de plus de 7 mêtres carrés de verre et les place sur une bande de convoyage où une machine va leur appliquer des bandes d'adhésif. D'autres robots transfèrent le verre à une autre ligne où  une douzaine de robots soudent ensemble des armatures en acier de plus de 16 mêtres de long. Les rangées  de reflecteurs solaires ainsi réalisées sont transportées en Californie où Ausra construit une centrale électrique solaire de 177 mégawatts pour le fournisseur d'électricité californien PG&E sur 260 Ha de région agricole dans le comté de San Luis Obispo. Cette centrale devrait démarrer sa production d'electricité début 2010.

Les centrales électriques d'Ausra font tourner des turbines à vapeur avec le soleil.

Des concentrateurs solaires (type Fresnel améliorés) localement construits reflêtent la chaleur du rayon lumineux sur des tubes en verres contenant de l'eau et produisant ainsi de la vapeur à haute pression qui conduit les turbos-générateur conventionnels. Des nouveaux systèmes de stockage d'énergie thermiques permettent ainsi la génération d'électricité sur demande jour et nuit (voir article précédent de ce blog).
Pour illustration, voici une vidéo d'une centrale solaire thermique de 40 MW près de Kramer Junction en Californie (USA) :




Et en cliquant ici, une vidéo très interressante montrant l'usine de fabrication des mirroirs, et des équipements d'Ausra, avec les chaînes robotisées, le transport, et la modéllisation de la centrale solaire thermique électrique ainsi qu'une vidéo montrant le fonctionnement réel des miroirs s'orientant suivant l'azimut du soleil.

Cette usine, la première de ce genre aux États-Unis, sera capable de produire plus de 700 mégawatts de capteurs solaires par an avec 1.400 employés.
Ceci dit, « Nous pouvons produire beaucoup plus rapidement que ce que nous pouvons installer, » a annoncé le PDG d'Ausra.

Cependant, il faut rappeler que la progression de l' installation de ces centrales solaires thermiques dépend des politiques d'incitations américaines pour les énergies renouvelables et notemment des crédits d'impôts qui devraient se terminer en fin de cette année aux USA. Tous les regards se tournent donc vers le congrès américain :y-aura-t-il reconduction de ces incitations ?

Mais devant l'augmentation du prix du baril de brent sans limite de nos jours, on peut prédire un bel avenir pour Ausra et ces centrales solaires thermiques.

-Source : www.ausra.com -